Gute Navigation: Wie Nutzer wirklich denken

Die beste Navigation ist die, über die niemand nachdenkt. Wenn Besucher mühelos finden, was sie suchen, haben sie das Menü kaum wahrgenommen. Fällt die Navigation dagegen auf, ist das meist ein schlechtes Zeichen, denn dann hat sich jemand verirrt. Gute Nutzerführung beginnt deshalb nicht mit Kreativität, sondern mit dem Verständnis dafür, wie Menschen wirklich denken.

Dabei ist Navigation kein Randthema, sondern entscheidet oft über Erfolg oder Misserfolg einer Website. Ein Besucher, der nicht findet, was er sucht, ist innerhalb von Sekunden wieder weg, egal wie schön die Seite gestaltet ist oder wie gut das Angebot dahinter wirklich wäre. Wer die Nutzerführung versteht, baut Websites, die ihre Aufgabe tatsächlich erfüllen, statt nur gut auszusehen.

Menschen scannen, sie lesen nicht

Wer eine Website öffnet, liest nicht Wort für Wort. Stattdessen überfliegt das Auge die Seite auf der Suche nach dem, was gerade gebraucht wird. Diese Erkenntnis ist alt, wird aber immer wieder ignoriert. Eine Navigation muss deshalb so gestaltet sein, dass die wichtigsten Punkte sofort ins Auge fallen, ohne dass man suchen muss.

Das bedeutet konkret: klare, kurze Bezeichnungen statt origineller Wortschöpfungen. Ein Menüpunkt, der Über uns heißt, wird sofort verstanden. Ein Menüpunkt mit einem kreativen Fantasienamen zwingt den Besucher zum Nachdenken, und Nachdenken kostet Geduld. Verständlichkeit schlägt Originalität in der Navigation fast immer.

Vertraute Muster sind ein Geschenk

Über Jahre hat sich im Web eine Reihe von Mustern etabliert, die fast jeder kennt. Das Logo oben links führt zur Startseite. Das Menü liegt oben. Auf dem Handy verbirgt es sich hinter drei Strichen. Diese Muster sind kein Mangel an Kreativität, sondern ein Geschenk an die Besucher, denn sie müssen nichts Neues lernen.

Wer diese Muster bewusst bricht, sollte einen sehr guten Grund haben. Eine Website, die das Menü an einer ungewohnten Stelle versteckt oder das Logo nicht verlinkt, mag originell wirken, frustriert aber Besucher, die einfach nur ihr Ziel erreichen wollen. Die Freiheit, mit Konventionen zu spielen, sollte man sich für Bereiche aufheben, in denen sie niemandem im Weg steht.

Das heißt nicht, dass jede Website gleich aussehen muss. Innerhalb der vertrauten Muster gibt es viel Raum für eigene Gestaltung. Man kann eine Navigation unverwechselbar gestalten und trotzdem so aufbauen, dass sie sofort verständlich ist. Genau diese Verbindung aus Vertrautheit und Eigenständigkeit zeichnet gute Arbeit aus.

Struktur kommt vor Gestaltung

Bevor man über das Aussehen einer Navigation nachdenkt, sollte ihre Struktur stehen. Welche Bereiche gibt es, und wie hängen sie zusammen? Eine durchdachte Struktur sorgt dafür, dass Besucher intuitiv den richtigen Weg finden, auch wenn sie die Website zum ersten Mal sehen. Eine schöne Navigation auf einer chaotischen Struktur hilft niemandem.

Hilfreich ist es, sich in die Besucher hineinzuversetzen. Was suchen sie, wenn sie auf die Seite kommen? Ein Restaurant-Besucher will meist die Speisekarte, die Öffnungszeiten oder den Weg. Genau diese Dinge gehören prominent ins Menü. Was die Besucher selten brauchen, kann tiefer in der Struktur liegen. Die Navigation spiegelt also die Bedürfnisse der Nutzer wider, nicht den internen Aufbau des Unternehmens.

Eine Faustregel besagt, dass jedes wichtige Ziel in wenigen Klicks erreichbar sein sollte. Wer sich durch viele Ebenen klicken muss, verliert die Geduld. Flache Strukturen, bei denen das Wichtigste schnell erreichbar ist, funktionieren fast immer besser als tief verschachtelte Menüs mit vielen Unterpunkten.

Die mobile Bedienung entscheidet

Ein großer Teil der Besucher kommt heute über das Smartphone. Eine Navigation, die am Schreibtisch gut funktioniert, kann auf dem kleinen Bildschirm zur Qual werden. Deshalb muss man die mobile Bedienung von Anfang an mitdenken, nicht erst am Ende als lästige Pflicht.

Auf dem Handy zählen große, gut erreichbare Schaltflächen. Links, die zu klein oder zu eng beieinander liegen, führen zu Fehlklicks und Frust. Das Menü hinter dem bekannten Symbol mit drei Strichen ist eine bewährte Lösung, solange es sich flüssig öffnen lässt und die Punkte groß genug sind. Wichtig ist auch, dass sich das Menü wieder schließen lässt, ohne dass man lange suchen muss.

Ein guter Test ist, die eigene Website mit dem Daumen einer Hand zu bedienen, so wie es die meisten Menschen unterwegs tun. Was sich so nicht bequem erreichen lässt, gehört überarbeitet. Diese einfache Probe deckt mehr Schwächen auf als jede Theorie.

Such- und Stöberverhalten verstehen

Besucher kommen mit unterschiedlichen Absichten. Manche wissen genau, was sie suchen, und wollen den kürzesten Weg dorthin. Andere stöbern und lassen sich treiben. Eine gute Website bedient beide. Für die Zielstrebigen braucht es eine klare Navigation und am besten eine Suche. Für die Stöbernden braucht es verlockende Einstiegspunkte und sinnvolle Verknüpfungen zwischen den Inhalten.

Wer nur an die eine Gruppe denkt, verliert die andere. Eine Website, die nur auf schnelle Zielerreichung ausgelegt ist, lädt nicht zum Entdecken ein. Eine, die nur zum Stöbern einlädt, frustriert die, die schnell etwas Bestimmtes brauchen. Die Kunst liegt darin, beide Wege offenzuhalten, ohne dass einer den anderen stört.

Hilfreich ist es, sich die häufigsten Aufgaben der Besucher aufzuschreiben und zu prüfen, ob jede davon leicht zu erledigen ist. Wenn die drei oder vier wichtigsten Dinge schnell erreichbar sind, ist schon viel gewonnen. Alles Weitere ordnet sich darum herum.

Beschriftungen entscheiden mehr als das Design

Oft wird bei der Navigation viel über das Aussehen diskutiert und wenig über die Worte. Dabei sind die Beschriftungen entscheidend. Ein Menüpunkt muss in einem oder zwei Worten klarmachen, was sich dahinter verbirgt. Vage Begriffe wie Lösungen oder Leistungen sagen wenig, konkrete Begriffe führen schneller zum Ziel.

Hilfreich ist, die Sprache der Besucher zu verwenden, nicht die interne Fachsprache des Unternehmens. Was intern ein bestimmtes Fachwort heißt, suchen die Kunden vielleicht unter einem ganz anderen Begriff. Wer die Worte wählt, die seine Zielgruppe selbst benutzt, wird leichter verstanden und auch leichter gefunden.

Nutzerführung als Qualitätsmerkmal

Im German Web Award ist die Nutzererfahrung eine eigene Kategorie. Die Jury prüft, ob eine Website intuitiv zu bedienen ist und ob Besucher mühelos ans Ziel kommen. Eine durchdachte Navigation ist dafür die Grundlage und oft der Unterschied zwischen einer guten und einer herausragenden Arbeit.

Wer seine Website daraufhin prüft, ob die Nutzerführung wirklich funktioniert, verbessert nicht nur die Erfahrung seiner Besucher, sondern auch seine Aussichten bei einer Einreichung. Gute Navigation fällt nicht auf, aber ihre Wirkung schon. Genau das erkennt eine erfahrene Jury.